不自然な言い回しについて

数日前のことですが、ある新聞の読者欄に、外国から日本に来て日本語学校で学んでいる人たちの意見を集めた特集がありました。その一つを読んで、とても感銘を受けたので、自分の意見を書きたいと思った次第です。

その投稿によれば、この投稿者が習得しようと努力している日本語学習に関して、「日本語の初中級のテキストは実際に使うことのないような表現ばかり」で、上級になると逆に、「答えにたどりつくまでに似たような選択肢を罠のように仕掛けてくる」ような「不自然に作られた日本語」ばかりだと感じているようでした。その上、「実際に日本人と話してみると、簡単な言葉しか使ってくれなくなる」ので、フラストレーションがたまるというような内容でした。

この投稿を読んで、彼の言いたいことは、何となく分かったような気がしました。そして、この投稿者の結論は、その状況を克服して、自然な日本語と触れ合うことを期待するというようなものでした。

私は、この分析はまったくその通りだと思うが、それが日本語学習の妨げになるかどうかは別問題ではないかと思いました。不自然とわかるということは、自然な表現との違いが認識できるレベルに達しているというということではないでしょうか。

話を私の英語学習に無理やり当てはめてみますと、私のスタンスは、もともとネイティブの英語を習得するのは無理であって、伝えたい内容さえ中身のあるものであれば、初中級の英語とわかってしまっても、話題のそれなりの深さはわかってもらえるはずだというものです。この投稿者の意見とはあまりにも違っています。

とはいえ、私の英語学習の状況がより上級のレベルまで上達すれば、この投稿者のような「満足できない」というイメージを共有できるようになるかもしれません。

 

今日もまた embarrassing day

今日は雨の予報でしたが、曇りでした。⛅今日のゲストは、ヨーロッパから来られた女性の二人連れでした。後でわかったことですが、日本各地を観光されていて、私の行ったことのない観光地の名前もいくつも出てきました。

今日は、なるべく自分の言ったこと、ゲストの言ったことを覚えているように注意してガイドしました。いつもより会話できているという気持ちにもなれましたが、実際のところはどうだったのでしょうか。今日はいくつか失敗したと思った具体的な事例を覚えていますので、それを取り上げてみたいと思います。

「Where do you come from?」 (Where are you from? の方が正しいのかも）「どちらから来られたのですか？」と質問したので、例えば、「(Japan)」とか言われるわけです。うまく言えないなあと思ったのは、その時の答え方です。「(Japan)! Ah･･･」としか言えませんでした。

こういう時、何か気の利いたことが言えたら･･･。自分の状況を考えると、ゲストがどこの国から来たのかは事前に分かりません。その上、自分が話す英語を考えるだけで必死なので、その国に対するナイスなコメントなんてすぐ思いつきません。その結果、「Ah･･･」しか言えなかったのす。そこで、どの国でも通用する気の利いた受け答えを事前に準備できないかと思いつきました。が、ひらめきはここまで。私としてはゲストの国のことを詳しくは知らないのですからウソっぽいのはNGでしょう。ただ･･･いい表現がすぐに出てきません。そのうち思いつくことを祈っているところです。

💁もう一つ、日本に来られるゲストは、何かしら日本語を理解しようと努力されていることも多いと思います。今日のゲストも、「ひらがな」なら読めるとのことでした。（本当はもっと実力があるのかもしれませんが･･･）ゲストにひらがなで書かれたインフォメーションボードの一部を読んでもらったとき、そのイントネーションがとても日本語的で素晴らしいと思いました。

「Your Japanese is very good.」と言ってみたのですが、もっと感動したポイントを伝えたかった。「Your Japanese sounds fine. Your intonation is like Japanese people.」といったらどうだったでしょうか。

💁反省しながら、こう言ったらどうだろうと思いついた表現

「うまく答えられないこともあるけど、質問してみてね！」

「Please ask me if you have questions! I think sometimes I can't explain correctly, but I'll try. 」

「お客さん通ですね。私はまだその場所を訪れたことがありません。」

「I'm surprised you know that place. I haven't visited there. I wonder you are an expert traveler?」

へたくそなりにエキスパート感が出せるといいんですが･･･。

雨の日には幸運が潜んでいるかも

今日は雨でした。🌂雨の日は、観光客が減るので、今日はガイドは無理かなあと思いなら出かけました。予想に反して、ガイドを希望されるゲストとすぐ出会いました。今日のゲストは、北米大陸から来れられた一人旅の若い女性で、東京方面から京都方面をめざしているとのことでした。

「せっかくの観光が雨で台無しですね。」という趣旨の言葉を投げかけてみました。これも意外だったのですが、ゲストは「雨の日はゆっくり回れるので、今日みたいな日でも問題ない。むしろ、こういう日の方が良い。」といわれたように思います。本当に今日ぐらいの雨だったら問題ないのか、せっかくの日本旅行だからそう思いたいのかまではわかりません。日本人の観光客が少なかったのに反比例して、外国のゲストが多く感じられた一日でした。

今日の反省点は、前回と同じようにヒアリングが大雑把なことと、もう一つは自分からガイドの時間を切り上げてしまったことです。今日は雨だったので、屋外での説明は極力避けてすぐに建物の中へ入る作戦で行きました。ゲストはこの観光施設に特別な思い入れはなさそうでした。ゲストからは突っ込んだ質問もなく、要所要所で用意した説明をするという感じで進みました。

今日は、建物に入るのに待たされることもありませんでした。そのため、私が知っている３つの屋内施設を回った時点で、私の持ち球が切れてしまったのでした。そろそろいい時間だろうと思って、「ガイドを切り上げなければいけない時間になってしまいました。」と言ってしまいました。ゲストは、もっとゆっくりした観光を予定していて、今日の半日はじっくりここで過ごす気でいたようでした。

「しまった」と思いましたが、後の祭りです。ゲストは「みやげ物売り場や今見学した場所をもう少し見てから帰るから。」と言われたので、途中でサヨナラしました。その後、時計を見たらガイドボランティアグループの集合時間までまだ３０分あり、もう少し何かできたかもしれないという気持ちになりました。次回からは、もっと持ち球を増やして、状況に応じたガイドができるようにしようと思いました。

また、説明で失敗したという印象はないものの、ゲストからたまに発せられる質問に対しては、何を問われていたのか理解できたというのにはおこがましく、相手が聞きたかったのはこういうことだろうという「wild guess」で回答する場面も多々あり、今日も反省の多いガイディングとなりました。

日本のプリンセスが･･･

あいにくの小雨の中、今日も多くの旅行者が訪れてくれました。今回は、遠く中南米からのゲスト３人を案内することになりました。

メインの建物の中では、説明したいことが決まっていますので、今日もその流れに沿ってガイドできました。ゲストが日本の歴史に詳しければ少し細かい説明をしてみたり、逆に今回のようにそれほど詳しくなければ大雑把な説明ですます感じです。

私が好きな時間は、メインの建物の説明が終わり、最後に別れるまでの雑談時間です。うまい話題が思いつかないときは、自分の英語学習のことを話してしまいます。「もっと上手に説明できるようになりたいんですよ。」そういうと、みなさん優しく何かアドバイスをしてくれます。

まあ、これがお金をいただいでのガイドだったら「英語がうまくなりたい」なんて言い草は通用しないでしょうが、お金はいただかないボランティアガイドですので、優しいアドバイスがいただけるのでしょう。ゲストの母語はスペイン語なので、ゲストにとっても英語は第２言語のはずなのですが、とても流ちょうに操られます。まだ学生のお嬢さんの英語もとても上手です。

正確な聞き取りはできていないのですが、私の問いかけの答えとして、「英語がうまくなるためには、使うチャンスを増やして練習するのが大切だ」と言われたのだと思います。会話の最中、私の頭の中は、①相手の話の大まかな把握、②どう返答するかの方向づけ、③言い回し、特にどう言い出すかを考えるという作業を繰り返しています。多くのことを瞬時に行わないといけないため、どうしても①の部分がこう言いたいのだろうという決めつけになりがちです。

今思い返しても、ゲストが発話した具体的な文章は浮かんできません。英語学習する上では、生の英語が聞けるとても恵まれたチャンスなのですが･･･。今日もここの所もっと力を入れなければいけなかったのにと反省しています。

その時、咲き始めの桜の花がちょうど目に入りました。それまではあまり話してくれなかったお嬢さんが突然、「私の学校にも桜の木がたくさん植えてあって、桜の花が満開になるととてもきれいだ」と話し始めてくれました。お嬢さんは母国で、日本人の子供たちが勉強しているのと同じ学校に通っていたのでした。

そして、彼女の話が正しければ、何年か前に日本のプリンセスが学校を訪問して、彼女もお会いしたというのです。「あなたは何か話したのか？」と聞くと、少し離れたところで手を振っただけだったようです。後で調べてみると確かに数年前に「眞子さま」が今日のゲストの国を訪問していたことが分かりました。聞き取りの正確さはまだまだおぼつきませんが、話の大筋は外していなかったとホッとしました。

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Despite an unfortunate weather condition, many travelers visited this site today. In this situation, I guided 3 travelers from Southern American country.

When I explain something inside the main facility, I have some examples to give explanations there. So, I think I successfully guided inside the building. If the guests wanted more detailed explanations, I would try to face difficulties then. On the contrary, when the guests had little information about this site, I'd try to give plain explanations.

 

By the way, my favorite during a guiding is small talks after explanation of the main building. If I can't find an appropriate topic, I talk about my English studying. "I'd like to deliver better sentences not what I say now" I say. Then the guests gently advise me about how to learn or something.  

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ご職業は？

東アジアにある国から、スキーをしに来られた４人連れのゲストを案内しました。

日本を離れる前に残った時間を過ごすのにこの場所を選んでいただきました。楽しくて優しさのあるグループに出会えてとてもうれしく思いました。👨

さて、ガイドをしている場所に梅の木が数十本植えられていて、そろそろ満開を迎えます。そこで、その木が植えられているところへゲストを案内しようと思い、

I think Japanese plum tree will be full bloom in this week or next week.

というようなことを言ってみました。

文法的なミスとしては、「be in full bloom」が正解のようですが、「in」が聞こえなくてもそんなことは大したミスではないと思います。問題はもっと根本的なところにありました。

ゲストは私の言う「plum tree」にキョトンとされ、私が何を言いたいのかわからない様子なのです。どうやら、私の発音が「pram」（「乳母車」）になっていたのかもしれないし、「plum」と「花」、そして「満開」というイメージが結びつかないのかもしれないようでした。そしてなんとも残念なことに、少し歩いた先にある日本語の立て看板の「梅」という文字を見てやっと納得されたようでした。

Japanese plum blossoms will be full bloom.

と言えば、「花」というイメージが伝わったのかもしれないなと後で思いましたが･･･。正解はよくわかりません。それより、別の言い回しがすぐ出てこればいいのではないかと思います。（すぐに出てこないので、早めに準備しておこうと思います。すぐに「桜」が満開になる時期を迎えますから。）

さて少し先に進んで、建物に入る場所につきました。その建物は小さいので、人数制限があってかなり待たされました。「どんな建物なのか」などの話した後、まだ待ち時間が続いたので、ゲストの個人的なことをお聞きして話を膨らませようと思い、

May I ask what your job is?

これも、文法的にあっている自信はないのですが、質問していることはわかると思います。

その時、頭の片隅にあった疑問はこうでした。私は、「職業」という言葉を「occupation」を使って表現したかったのですが、翻訳に１００％の自信がなかったので、次候補として、「work」が頭に浮かびました。ところが、この「work」ですが、「ウォーク」なのか「ワーク」なのか、常々うまく発音できないという気持ちがあって、できれば避けたい単語の一つなのです。結果、「job」を選んだわけですが、何となくですが軽い表現というか、「定職」を聞くにはフォーマルな感じがしないというか、これもそんな自由に使える単語ではないなという印象があります。（次は自信をもって「occupation」を使おうと思いました。）

そしてこの日のガイドは、似たような葛藤が次から次へと続いたのでした。

それでも最後にはゲストの、

It's really glad to meet you here.

という言葉をいただき、この日も最高の「アパレンティス・デイ（Apprentice Day）」でした。👨

 ２才児に負けないぞ！

ついに、ボランティアガイドを再開しました。

ガイドをしている場所に向かうのに私鉄を利用します。私鉄の駅で、２才ぐらいの子がお父さんらしき人に、プラットフォームまで上がってくるエレベーターの説明をしているのに出くわしました。

エレベーターはスケルトンになっていて、エレベーターの箱が上に上がると、後ろのおもりが下に下がるのが見える仕組みになっています。２才ぐらいの子は、その光景がとても不思議に見えたのでしょう。彼のつたない言葉を尽くして、エレベーターが上がっていき、その後に下がっていく不思議さを一生懸命にお父さんに説明しているのです。

その説明する内容は、まったく正確ではないけれど、彼が説明したいことは、また聞きしている私でも感心するほどよくわかりました。

その後、私は３年ぶりに英語ガイドを再開しました。南アジアから観光に見えたゲストに、私はこの場所の素晴らしさをがんばって説明しました。駅で出会った２才児の熱意に負けないぞという気持ちが感じ取ってもらえれば･･･と思います。👦👦 

Finally I re-started guiding today. Before arriving for the site, I rode a local train. And at a train station, I saw a 2-year-old boy was actively telling how strange an skeleton elevator cage went up and down. His explanation was a little poor, but his father and also an outsider (I) understood his curiosity very much.

And after that, I guided the guests for the first time in 3 years. I strolled with my guests from Southeast Asia, and I explained how this site is great. Oh, I hope my talk was as good as the boy's one. 👦👦  

 働くとはどういうことなのか

コロナ禍で、今までの価値観がゴロゴロと崩れていく感じがしています。例を上げれば、「年賀状」。少し前までは、今どき年賀状はあまり意味がないよね、でも、むかしからの習慣だからなかなかやめられないよね、という感じでした。ところがコロナ禍を経て、その流通量はピーク時の４割に減って、本格的な価値観の変化が起こっているようです。

さて、少し前のことになるのですが、「働くとはどういうことなのか」という疑問に答えてくれた記事を取り上げてみたくなりました。日本社会が斜陽化し始めたころ、私達はどうすればいいのかという論調だったと思います。まず英文で、その後、その元の文章を続けてみます。

＜英文＞

When you wanted to find a reason why you started working after graduating your university. It's difficult to explain, if you hope to express the convincing explanation. Furthermore, after belonging to your company and continuing your job a little long time, you became to feel a frustration. And, you might feel surroundings disturbed your achievement. However, the real reason of the failure was your powerlessness. 

Regardless of such unhappy fact, I recommend to start working. I suggest you, young newcomers, that you can wander around in your working situation. In some case, you may happen to meet with the chance you have never ever expected. In nine times out of ten, you get weak at your knees and cannot take the chance. And, you would feel upset about your own uselessness.

Even so, because you did wander around, you did experience the moment that you had a chance to grab a chance. And you can be proud of the fact you experienced the moment. On the contrary, there would not be the perfect job which matches you 100 percent. In my opinion, it's not necessary to present the perfect job matching 100 percent for you. If there is that moment, it's worth for you to start working.    

＜日本語文＞

働くということに意味を見出そうとすると中々答えが見つからないだろう。そして、仕事を続けているときっとうまく行かないもどかしさに苦しむ体験をするはずだ。まわりに振り回されうまく行かないと感じることもあるだろうが、一番感じるのは、自分自身の無力さだろう。

それでも、働くことを選ぶべきだと思う。うまく行かなくて、ぶつかった壁のまわりでウロウロしているだけでもいいじゃないか。ウロウロしていれば、偶然に思いもかけないようなチャンスが飛び込んでくることが必ずある。そしてたいていは、そんな絶好のチャンスに体がすくみうまくできなくて、自分が心底嫌になったりする。

しかしそうであっても、ウロウロしていたからこそ、チャンスをものにする瞬間に立ち会えたわけだ。そして、その事に誇りを持てる。自分に完全にマッチする仕事などこの世に存在するとは思えない。それでも、働く方がいいと考えるのは、働いていればそういう大事な瞬間に出会えるからだ。だから、働くということに私は意味があると思う。

＜まとめ＞

一方で、日本の社会は相変わらずこういう精神論に埋没していて、変化し続ける世界に対して競争力を持たなくなってしまっているのではないかとも思います。「甘いな」と言われそうですが、日本のこういうところが捨てたものじゃないと感じています。